Né à Fribourg le 26 juin 1916, fils de François Rossmann, de Chésalles (FR), décédé en 1918, et de Rosa, née Pochon, remariée à Joseph Waeber. René grandit à Barberêche, puis passe sa maturité au Collège Saint-Michel. Il effectue ensuite un apprentissage commercial aux Etablissements des Charmettes à Fribourg dans le domaine du commerce de la benzine. Caporal d'artillerie. Dès 1936, en recherche active d'emploi, il souhaite partir en Afrique (française ou Congo), pays tropicaux qui ont beaucoup d'attrait pour lui : il souhaite être engagé comme employé de factorerie. En avril 1937, il est engagé comme agent d'affaires auprès de la Société commerciale de l'Ouest africain et affecté à Dakar, en Afrique orientale française. Comme beaucoup de Suisses, il est forcé de retourner au pays en 1941 et fait par la suite une carrière comme employé aux Entreprises électriques fribourgeoises (EEF). Domicilié à Fribourg, il est également très actif dans le domaine des secours en faveur des Suisses rentrés de l'étranger: secrétaire central de la FASRE (fédération des associations des Suisses rentrés de l’étranger) de 1947 à 1983, ainsi que président pendant des années de l'Association des Suisses rentrés de l'étranger, section Fribourg.